Mindfulness significa Consciencia Plena o Atención Plena, siendo la segunda acepción aquella que para nosotros mejor expresa la profundidad del concepto en su idioma original. Fue definido por Jon Kabat Zinn  – quién introdujo el término en Occidente- como el hecho, simple y complejo a la vez, de prestar atención de manera deliberada al momento presente, sin juzgar.

La definición propone un estado de consciencia intencional que implica el hecho de estar presentes, atentos y abiertos a lo que el fluir de la realidad nos pueda traer un momento tras otro.

En general,  vivimos en un estado de piloto automático, de reactividad bastante ciega. La mente construye hábitos de repetición que nos sirven para ahorrar energía y en cierta medida autoprotegerse de las posibles amenazas que se vayan presentando, al precio de quitarnos mucha de la frescura y fluidez que tiene la experiencia presente.

En contraposición, una de las cualidades más significativas que promueve la práctica de mindfulness es el entrenar una mente de principiante -que hace referencia ni más ni menos que a la habilidad de acercarnos a los otros, situaciones y cosas como si fuera la primera vez- despertando la curiosidad y experimentando la vida no tanto desde el plano mental sino través de los cinco sentidos. 

Por otra parte, la capacidad de nuestra atención se ve frecuentemente “secuestrada” por múltiples eventos que la capturan y la dispersan de manera permanente. A éste estado se le atribuye el concepto de “estar dormido” que hace referencia al divague mental, estar como “ en trance “ o también como nombramos al principio “piloto automático”.

Mientras que, Mindfulness constituye una práctica que intenta cultivar la capacidad de estar atentos y presentes a lo que va sucediendo mientras está sucediendo. Es decir, la capacidad de ‘’estar despierto”, el darse cuenta de la experiencia vivida.

Es un entrenamiento eficaz para la capacidad de prestar atención de manera intencional a determinado aspecto de la experiencia, siendo conscientes también de los cientos de distracciones que nos tientan a cada momento.